In der Vergangenheit stand die energetische Sanierung und Modernisierung von Bestandsimmobilien zumeist nicht im Fokus von Investoren und Bauherren. Sie entschieden sich meist für Abriss und Neubau, ohne die sogenannte "graue Energie" zu berücksichtigen, die sich auf die Öko- und Klima-Bilanz auswirkt. 

Ein wichtiges Argument für die Entscheidung zwischen Sanierung oder Abriss sind neben monetären Gründen die Treibhausemissionen, die für die beim Neubau einzusetzenden Materialien benötigt werden. Die Emissionen aus der Herstellung von Baumaterialien (sogenannte graue Emissionen) und der zugehörige Energieverbrauch (graue Energie*) sind heute die wesentlichen Faktoren für Klimaschutz beim Neubau. 

Im Zuge des einsetzenden Umdenkens ist eine Bestandsimmobilie im Hinblick auf die CO²- Bilanz interessant, denn hier steckt ein erhebliches Potenzial für Einsparungen von Energie und Treibhausemissionen. 

Somit kann beim ganzheitlich durchdachten Erhalt eines Bestandsgebäudes durch Sanierung, Umbau oder Erweiterung der Energiebedarf erheblich reduziert werden. Gleichzeitig werden Ressourcen gegenüber dem Neubau eingespart. 

Besonderes Potenzial haben oftmals unsanierte Mehrfamilienhäuser der 1950 bis 1970er Jahre. Aufgrund der meist einfachen Grundrisse kann mit der vorhandenen Bauweise weitergebaut werden und zusätzlicher Wohnraum in hoher Qualität geschaffen werden.  

Im Hinblick auf die Nachhaltigkeit schneidet somit meist eine sanierte Bestandsimmobilie im Vergleich zu Abriss und Neubau unter Umständen besser ab, wie die Berechnungen des Bremerhavener Architekten Hans-Joachim Ewert zeigen.  

Es gibt jedoch auch weitere Gründe, die für den Erhalt von Bestandsimmobilien sprechen:  

• Finanzielle Gründe: entscheidend für die Möglichkeit der Umsetzung - egal wie wichtig Klimaschutz auch ist - ist der Faktor der Finanzen. In der Regel ist die Sanierung günstiger in der Umsetzung. Zudem gibt es im Falle der Vermietung die Erhöhung des Mietzinses zu berücksichtigen und können Abschreibungen vorgenommen werden.  
• Verlängerung der Lebensdauer der Immobilie: Nichts ist nachhaltiger, als eine möglichst lange Nutzung von Immobilien (oder allgemein Gegenständen) 
• Keine zusätzliche Flächenversiegelung oder Bodenverdichtung: Baugrundstücke sind rar und somit besteht keine Notwendigkeit, bisherige Grünlandflächen umzuwidmen 
• Leerstände beseitigen bei gleichzeitiger Wohnungsnot: Wohnraum fehlt, egal ob auf dem Land oder in der Stadt und Sanierungen können zur Entspannung des Marktes beitragen 
• Verbesserung des Endenergieverbrauchs um bis zu 80 % : Ein erheblicher Nachteil von Bestandsimmobilien kann durch eine Sanierung signifikant verbessert werden 
• Atmosphäre eines Altbaus: Der besondere Flair und die Geschichte eines alten Hauses sind oft spannend und ein Alleinstellungsmerkmal dieser Immobilie 
• Denkmal oder historische Gründe: Hier ist bei der Sanierung das Amt für Denkmalschutz in jeden Schritt miteinzubeziehen, im Gegenzug gibt es in der Regel zahlreiche Fördermöglichkeiten